Dans l’association de l’ouest plusieurs équipes ont surpris les pseudo experts.

Tout d’abord, les Prédateurs de Nashville qui se classent au quatrième échelon. Malgré un alignement sans grande vedette, la troupe de Barry Trotz tire son épingle du jeu. Le premier pointeur de l’équipe est l’ancien des Sabres de Buffalo, Jean-Pierre Dumont qui totalise 31 points en 40 matchs. Cependant, le concept d’équipe et le brio des deux gardiens Pekka Rinne et Dan Ellis font de l’équipe du Tennessee un adversaire coriace soir après soir .

Après avoir atteint le fond du baril la saison dernière en occupant la dernière place de la conférence de l’Ouest, les anciens Nordiques ont su se relever les manches dans la saison morte. Décimé par les blessures la saison dernière, l’Avalanche a le luxe de jouer avec un alignement complet dans la majorité de ses matchs cette saison. Paul Statsny, Matt Duchene et Wojtek Wolski sont trois jeunes joueurs qui font frémir les défenses adverses de part leur rapidité. Entre les deux poteaux Craig Anderson joue le meilleur hockey de sa carrière. Le portier a déjà plus de 20 gains à son actif.

Être l’un des meilleurs joueurs de hockey de l’histoire ne veut pas nécessairement dire que nous serons un excellent entraîneur. Parlez-en à Wayne Gretzky qui a tenté tant bien que mal d’amener l’équipe des Coyotes en séries éliminatoires durant son passage derrière le banc. Plusieurs problèmes financiers sont survenus à Phoenix et finalement Wayne a décidé de quitter la barque. Une décision qui, selon moi, est la meilleure pour lui et pour l’équipe. Le 24 septembre dernier, Dave Tippet prend la barre de l’équipe; un changement qui s’avère bénéfique pour l’instant. Les Coyotes totalisent 57 points, ce qui les placent au sixième rang de la conférence. Le meilleur pointeur de l’équipe est l’enfant terrible des québécois Shane Doan qui est à égalité, à 28 points, avec le montréalais Matthew Lombardi. Devant le filet, Ilya Bryzgalov a relancé sa carrière dans le désert. Ce dernier a 23 victoires à sa fiche et une moyenne de buts alloués de 2,21.

Dans les déceptions, ma plus grande est le rendement des Ducks d’Anaheim. Malgré d’excellents jeunes tels que Corey Perry, Ryan Getzlaf et Bobby Ryan l’équipe occupe le 12ième rang dans l’Ouest. Pour moi la principale raison des déboires des Ducks est Jean-Sébastien Giguère qui aurait de la difficulté à stopper un ballon de plage présentement. Le québécois a un pourcentage d’arrêt de 899 ce qui est inacceptable pour un gardien du circuit Bettman.